Intervju med Olle Sjölund, VD UH Group

Olle har alltid drivits av en stark kärlek till idrott, uppfinningsrikedom och laganda. Från att som barn skapa egna sporter i vardagsrummet till universitetsidrott i USA och vidare till att idag utveckla teamaktiviteter för arbetsplatser. I denna intervju berättar han om vägen dit, vad som inspirerar honom i arbetet och varför gemenskap och variation är avgörande för både utveckling och framgång.

Hej Olle! Berätta om din professionella resa fram till nu, och hur du hamnade där du är idag?

Jag har alltid varit en extremt idrottstokig uppfinnare som älskar att hitta på aktiviteter. Som liten grabb började intresset med att tillsammans med andra sportintresserade kompisar uppfinna egna sporter med hjälp av möbler, dörröppningar och annat som man hade till hands i hemmet. För att ge några exempel; Kapsylhandboll (allt som behövs är kapsyler, dörröppningar och bra skjutteknik i händerna), Snap (allt som behövs är ett skosnöre, två pinnar, en tärning, ett större rektangulärt bord och 2–4 stolar beroende på om man kör singel eller dubbel och riktigt bra reaktionsförmåga).

När det gäller officiella sporter har jag tävlat i en salig mix såsom löpning, fotboll, schack, tennis, spjutkastning med flera, där det enda undantaget från individuell idrott varit fotboll och det var minst sagt flängande på helgerna för mina föräldrar.

"Egentligen var inte själva tennisen i sig viktig utan känslan av delad glädje."

Efter högstadiet tog tennisen över när jag flyttade till Båstad och började på Båstad Tennis Academy i regi av Svenska Tennisförbundet. Jag trivdes bra med livet i Båstad, men upplevde att intresset för tennis svalnade allt mer och mer för varje år som gick då jag tyckte det var för individuellt och ensamt oavsett om det gick bra eller dåligt. Jag ångrar dock inget med tennisen då den gav mig möjligheten till scholarship och universitetsstudier i USA. Totalt blev det 4 år i Tulsa, Oklahoma, 1 år i Newport Beach, Kalifornien och 1 år i St. Louis, Missouri. Det mest underbara med universitetsidrotten i USA är att allt utförs som lagidrott och tennis är inget undantag. Jag fick tillbaka kärleken till tennisen och egentligen var inte själva tennisen i sig viktig utan den otroligt häftiga känslan av delad glädje på riktigt och betydligt lättare även att hantera motgångar när laget håller ihop.

The rest is history, och sen jag flyttade hem till Sverige år 2007 från studier och ett års arbete i USA så har jag ägnat snart 20 år åt att sprida glädje och laganda till olika arbetsplatser och personalstyrkor både innanför och utanför våra egna väggar vilket jag kommer fortsätta med så länge som möjligt och ser det bara som att vi är i början på resan.

Vad inspirerar dig mest i ditt dagliga arbete?

Nummer ett är helt klart att se hur vi lyckas glädja så många människor genom social interaktion och hur smittsamt den energin är oavsett personlighetstyp. Jag hämtar oerhört mycket av min energi både från det egna teamet och våra kära gäster och är man som jag supernördig när det gäller laganda så är man extremt medveten om vilket ansvar och enorm påverkan var och en har för sin omgivning.

Själv strävar jag väldigt mycket efter variation i arbetet då jag lever i tron att där finns en stark koppling till utveckling både vad gäller personlig och yrkesmässig utveckling. Ta en långdistanslöpare som exempel, om denna persons träningspass ser likadana ut varje gång, dvs. springer samma distans och i samma tempo så spelar det ingen roll hur många gånger i veckan detta utförs då utvecklingen kommer vara minimal vad gäller förbättring av tid. Börjar samma person däremot variera sina träningspass så kommer utveckling ske oavsett om den totala träningsmängden är mindre eller mer än tidigare.

Variation för mig är också starkt kopplad till olikheter då jag inte kan komma på ett bättre sätt att bevisa vikten och styrkan av våra olikheter än genom att utföra varierande uppgifter tillsammans i praktiken, vilket är hela vår affärsidé. Man får liksom svaret svart på vitt framför ens egna ögon när olika personer kliver fram vid olika tillfällen.

"Framgång för mig handlar väldigt mycket om att ha en god magkänsla kombinerat med att det man gör känns genuint meningsfullt."

Hur definierar du framgång?

Framgång för mig handlar väldigt mycket om att ha en god magkänsla kombinerat med att det man gör känns genuint meningsfullt. Jag har alltid varit väldigt tävlingsinriktad och hade du frågat mig för 20 år sedan så hade att vinna kommit väldigt högt upp på listan, men med åren kanske man blivit lite klokare och även om jag vet att det låter väldigt klyschigt så är det ju själva resan/loppet som är det roliga. Är det inte det så måste man börja med att rannsaka sig själv och gör det ingen skillnad så behöver man flytta på dem runt omkring sig eller förmodligen något enklare flytta på sig själv. En god magkänsla och meningsfullhet infinner sig när alla i den egna organisationen känner sig glada och motiverade, det i sin tur skapar en mer framåtlutad, effektiv och högpresterande kraft på ett hållbart sätt. Nu pratar jag ju bara om det yrkesmässiga men självklart påverkas man även av allt utanför arbetet, vilket man måste ha stor respekt för, men det hinner vi inte gå in på här.

Vilka utmaningar upplever du finns inom branschen just nu?

Jag är verksam inom flera olika branscher, men då jag i mina svar ovan hållit mig till teamaktiviteter så fortsätter jag med det. Vi ser två tydliga trender inom teamaktiviteter där den ena är väldigt positiv för vår del då den handlar om att ända sedan covid-nedstängningen år 2020 så lever det kvar en flexibilitet av att jobba hemma vilket medför större krav på social interaktion och fokus på lagbygge när man väl ses kollegor emellan.

Den trend som inte är lika positiv är att väldigt många företag räknar varenda krona och då drar många in på sådant som man kan utan att påverka den dagliga verksamheten, vilket gör att personalaktiviteter ofta blir lidande, även om vi självklart inte håller med utan tycker man ska se det som en nödvändig investering för framtiden.

En annan utmaning som vi har gäller vår positionering på marknaden och hur vi får företag att fullt ut förstå nyttan av det vi levererar och att se oss som träningsanläggningar för samarbete. Vi gör själva stor skillnad på aktivitet och teamaktivitet, men det får ju bara full effekt och kraft om de som bokar också förstår skillnaden.

Berätta om något exempel på ett projekt eller initiativ du är särskilt stolt över!

Det jag är mest stolt över är att vi själva skapar hela våra upplevelser, dvs. att vi både producerar och säljer våra tjänster, vilket många fortfarande inte vet om utan tror att vi är någon slags franchise eller att vi köper in våra utmaningar från annat land. I vår fasta styrka är vi inte mer än 11 personer, men med helt olika roller så som programmerare, mekanik- och teknikingenjör, snickare, grafiker, sociala medier, ekonomi, värdskap, osv. Förutom våra Teamfabriken och Teamtastic ställen så har vi även en verkstad i Malmö där löpande produktion av nya utmaningar utförs.

Vad tycker du är de viktigaste egenskaperna hos en ledare?

Kanske inte så konstigt med tanke på vad jag håller på med, men jag sätter oerhört stort värde i mjuka värderingar och tror mycket på frihet under eget ansvar så länge de som utför blir hörda, sedda och uppskattade för det de bidrar med. Om jag bara ska nämna en egenskap så tycker jag det är att vilja alla väl. Har man den utgångspunkten så blir det ofta bra oavsett om det råder goda eller tuffa tider.

Hur bidrar Friends of Executive till ditt ledarskap och beslutsfattande?

Jag tycker det är ett fantastiskt nätverk för att hämta inspiration. Att komma på träffarna är ett mycket uppskattat break och andrum från det dagliga och hjälper till att skaffa nödvändigt utrymme för reflektion. Sen att man träffar en massa intressanta människor som man lär känna är ju en trevlig bonus.

Slutligen, finns det något personligt om dig som vi kanske inte känner till och som du vill dela med dig av?

Det finns så klart mycket man kan dela med sig av här, men svårt att välja. Tittar man på min fysiska storlek så är det kanske svårt att tänka sig att jag en gång i tiden som junior har varit Sverige tvåa i spjutkastning.

Olle Sjölund är VD på UH Group och medlem i Friends of Executives VD-Nätverk. Vill du också bli medlem i Sveriges ledande VD-Nätverk? Ansök om medlemskap här.