Medlemsporträtt: Magnus Äng, VD Topvisible

Magnus Äng har snart 26 år i marknadsföringsbranschen bakom sig, från VD-roller på EuroFlorist i Danmark och Sverige till att bygga upp byrån Topvisible, som han grundade 2012. Idag vilar verksamheten på tre ben: konsultverksamhet, utbildning och mjukvara, och Äng själv har utbildat över 2000 personer inom marknadsföring och AI. I denna intervju berättar han om varför han valt bort VD-erbjudanden för att gå sin egen väg, vad han ser som branschens största utmaning just nu, och om sina två oväntade passioner vid sidan av jobbet: te och streetphotography.

Hej Magnus! Berätta om din professionella resa fram till nu, och hur du hamnade där du är idag?

Jag har snart 26 år i marknadsföring bakom mig, och resan har gått i två spår som hela tiden vävts ihop. Det första är ledarskap och affär. Jag var VD för EuroFlorist i Danmark, sedan VD i Sverige, och till slut Head of Marketing & E-commerce för alla våra europeiska marknader. Jag blev VD i Danmark relativt ung, och kom in i e-handeln precis innan den slog igenom på allvar. Det gjorde att jag fick vara med på hela tillväxtresan genom EuroFlorist. Tio år där lärde mig hur marknadsföring faktiskt kopplar till affären, inte bara till kampanjer. Mycket av min förståelse för de finansiella faktorerna fick jag tack vare vår CFO Ulf Hagman, som senare också investerat i mina egna bolag och varit ett viktigt bollplank under många av mina år som företagsledare.

Det andra spåret är entreprenörskapet, och där har jag haft turen att få jobba nära människor som format mig. Redan på 90-talet, under min tid som KAM på Citymail, arbetade jag nära Bror Anders Månsson, och senare jobbade jag tätt med Peter Jungbeck på EuroFlorist. Båda är grundare av sina egna bolag och drivna entreprenörer, och de visade mig vad det faktiskt innebär att bygga något från grunden. Den influensen bär jag med mig än idag.

2012 grundade jag Topvisible, och längs vägen har det blivit fler bolag, bland annat ett mjukvarubolag och ett par e-handelssatsningar. Jag klev tillbaka som VD för Topvisible 2022, och idag bygger vi byrån kring tre ben: konsultverksamhet, utbildning och mjukvara.

Och den röda tråden genom allt är egentligen densamma. Jag har aldrig velat stå vid sidan om och teoretisera. Jag har velat göra jobbet, och sedan lära andra hur det fungerar.

Vad inspirerar dig mest i ditt dagliga arbete?

Att se andra människor växa. Topvisible är en fullservicebyrå men det många inte vet är att ett av våra viktigaste affärsområden faktiskt är utbildningar inom marknadsföring och AI, där vi anlitas av både större företag och affärsskolor. Jag har utbildat över 2000 personer genom åren, och det är fortfarande den där stunden när någon förstår varför något fungerar, inte bara att det fungerar, som ger mig mest energi.

Marknadsföring är ett hantverk där det är lätt att fastna i tricks och snabba lösningar. Det som inspirerar mig är att hjälpa människor lyfta blicken och börja tänka långsiktigt och strategiskt, att förstå de senaste forskningsrönen och inse att kortsiktighetens tid är förbi. När en kund eller en kursdeltagare går från osäkerhet till att äga sina egna beslut, då har jag gjort mitt jobb.

Hur definierar du framgång?

Min syn på framgång har förändrats med åren. Under lång tid handlade det om att

bygga bolag till en viss storlek, något jag framför allt fick vara med om under min tid som VD på EuroFlorist. Då mättes framgång i tillväxt, marknader och siffror.

Med tiden har jag omdefinierat det. Idag ser jag framgång som att bidra till andras tillväxt. Det starkaste kvittot jag kan få är när någon hör av sig flera år senare och berättar att jag var en viktig kugge i deras egen resa. Det säger mig mer än någon enskild siffra i ett bokslut.

Det är också därför jag har valt att tacka nej till VD-erbjudanden längs vägen. Jag har velat gå min egen väg, skapa något eget och fånga marknadens intresse och efterfrågan på mina egna villkor. Att lyckas med det ger en helt annan tillfredsställelse än en titel.

Och det hänger ihop med hur jag tänker om marknadsföring i stort. Jag tror på långsiktigt brand building framför kortsiktiga hacks. Tiden då man kunde göra snabba affärer enbart via marknadsföring är i princip förbi, och jag har själv varit med på den resan. Idag krävs en helt annan kunskap, och framför allt hos ledning och styrelse ser jag en stor utmaning. Att förstå de senaste, evidensbaserade marknadsföringsprinciperna är helt avgörande för företags tillväxt. Det som står kvar och växer vidare, både hos andra människor och i de bolag som tänker rätt, det är den verkliga framgången.

"Data informerar, men människor beslutar."

Vilka utmaningar upplever du finns inom branschen just nu?

Den största utmaningen jag ser är den låga erfarenheten, kompetensen och kunskapen inom strategisk marknadsföring på styrelse- och ledningsnivå. När den saknas högst upp hämmas två saker på en gång. Dels investeringseffekten man faktiskt vill uppnå, dels det taktiska arbetet längre ner i organisationen. Marknadsföring blir då en kostnad man skär i istället för en investering man styr klokt.

Det hänger ihop med kortsiktigheten. Trycket att leverera resultat snabbt gör att många lägger nästan allt på performance och nästan inget på varumärket. Brand och performance är partners, inte motsatser, men marknaden behandlar dem ofta som ett val.

Sedan har vi AI, som förändrar rollerna just nu, och där är jag övertygat positiv. Vi kan göra bättre analyser, snabbare, och skapa starkare innehåll än någonsin. Men i grunden krävs fortfarande kunskap och kompetens inom marknadsföring. Saknar man den blir arbetet helt enkelt inte kvalitativt, hur vass tekniken än är. Data informerar, men människor beslutar. Det jag ser en risk med är att yngre marknadsförare kan få svårare att ta sig in på marknaden, och där har vi ett gemensamt ansvar att fortsätta bygga kompetens. Samtidigt öppnar transformationen upp helt nya affärsmöjligheter i min bransch, och just den förändringen tycker jag är enormt spännande.

Berätta om något exempel på ett projekt eller initiativ du är särskilt stolt över!

Det jag är mest stolt över är utbildningsarmen vi byggt på Topvisible. Över tio år har jag fått utbilda mer än 2000 personer från väldigt olika bakgrunder och företag, och 2024 blev jag nominerad till E-star Awards som Årets Inspiratör och Kunskapsspridare.

Det betyder mycket för mig, inte för utmärkelsens skull, utan för att den bekräftar något jag verkligen tror på. Kunskap ska spridas, inte hållas inne. När marknadsföring känns krångligt och fullt av buzzwords är det lätt att människor känner sig dumma. Mitt mål har alltid varit det motsatta, att göra det komplexa begripligt så att fler vågar och vill. Att se kunskapen leva vidare hos hundratals människor är det jag är allra mest stolt över.

Vad tycker du är de viktigaste egenskaperna hos en ledare?

För mig är det tre saker. Det första är att lyssna på riktigt. Du behöver förstå människorna runt dig innan du leder dem någonstans.

Det andra är ärlighet, även när det är obekvämt. Ett team mår bra av en ledare som säger som det är, med värme, men utan att linda in.

Och det tredje är nyfikenhet. Jag har 26 år i branschen, men i samma sekund som jag tror att jag är färdiglärd har jag tappat det viktigaste. Den bästa ledaren bygger upp människor istället för att prata ner till dem, och förblir nyfiken hela vägen.

Ofta kommer de bästa insikterna från någon vars vardag inte alls liknar min.

Hur bidrar Friends of Executive till ditt ledarskap och beslutsfattande?

På två sätt framför allt. Det första är perspektiv utanför min egen bubbla. Jag lever och andas marknadsföring, och det är lätt att alla problem börjar se ut som marknadsföringsproblem. Att möta ledare från helt andra branscher tvingar mig att tänka om och se mina egna utmaningar med nya ögon. Ofta kommer de bästa insikterna från någon vars vardag inte alls liknar min.

Det andra är relationerna. Bra ledarskap kan vara ensamt, och att ha ett nätverk av människor man litar på, som man kan bygga långsiktiga relationer med, är ovärderligt. Det är inte transaktioner, det är förtroende över tid. Och det gör mig till en bättre och tryggare beslutsfattare.

Slutligen, finns det något personligt om dig som vi kanske inte känner till och som du vill dela med dig av?

Två saker som kanske överraskar. Jag är utbildad och certifierad tesommelier med en stor passion för te, och driver ett litet hobbyföretag, Tea Junkie, med egen import av ekologiska premiumtéer, bland annat matcha från Japan. Som tesommelier handlar mycket om att para ihop te med mat och bak, allt från ostar, nötter och choklad till grillat, fisk eller annan mat. En del finkrogar har börjat förstå det här och intresset växer sakta men säkert, och så kan man förstås göra riktigt goda istéer och drinkar med te som bas. TV4 fångade faktiskt upp det här tidigare i år, och jag blev inbjuden till tv-soffan för att inspirera och låta gästerna smaka choklad, nötter och ostar tillsammans med te. Det lär mig något om tålamod och hantverk som jag faktiskt tar med mig in i marknadsföringen.

Den andra är streetphotography. Det är en hobby som ger mig ett lugn och ett fokus, men som också utmanar mig, för att fånga människor och ögonblick på gatan är svårare än det ser ut. Jag reser ofta till Köpenhamn för att fotografera, och där möter jag likasinnade. Vi nördar gärna ner oss i vinklar, reflektioner och hur man ska bära sig åt för att fånga rätt ögonblick och komposition. Och konstigt nog handlar både te och foto om samma sak som mitt jobb, att vara närvarande och uppmärksam på detaljerna.

Vill du också gå med i Friends of Executives VD-nätverk? Ansök om medlemskap här.